Joe Lo 分享 -- Cable

音樂錄音室(Music Studio)所用線材(Cable)，在以前模擬(analog)時代，非常複雜和繁多，無論在購置線材和安裝工程(Wiring)上，都非常費時和昂貴，試想想，祗有48軌(Tracks)的多聲軌錄音帶式錄音機(Multi-track Tape Recorder)和錄音混音台(Recording Mixing Console)，就最少用上96條訊號線(Line Cable)，要用這麼大量線材，為減低成本，絕不可能用上最頂級的線材，如果裝置一座更多軌的多聲軌錄音機和混音台，所用的線材，就更是天文數字了！

而在現代數碼(Digital)時代，電腦(Computer)不斷增速，音樂軟件，例如：專業用Mark Of The Union (www.motu.com)的Digital Performer不斷升級，再加上電腦數碼Audio Interface的出現，正遂漸取代傳統錄音室內所有昂貴的錄音器材，包括：錄音混音台、多聲軌錄音帶式錄音機、數碼效果處理器(Digital Effector)和訊號處理器(Signal Processor)等，因此，線材用量大大減少，再加上不再需要購置以上被取代昂貴的錄音器材節省回來的成本，可以用來購買最好的線材。現代數碼錄音室所用的線材，基本上分以下七類：

1) Microphone Cable(麥克風線)。
2) Line Cable(訊號線)。
3) Speaker Cable(喇叭線)。
4) Digital Cable(數碼線)。
5) Power Cable(電源線)。
6) MIDI Cable(MIDI線)。
7) FireWire(IEEE 1394) Cable(FireWire線)。

首先，要知道錄音室對線材的要求，就如監聽系統(Studio Monitor)一樣，最重要是要客觀，要有Flat Response，要忠實(Truth Response)地，而無加上任何味精、個性和風格，甚至絕不可以加強任何高、中和低音在聲譜(Sound Spectrum)上的效果，把錄音聲源(Sound Source)重播出來。點解？如果不是這樣，在錄音時就很難判斷聲源有沒有自己的個性和風格，音質的好與壞，然後更可利用均衡器(Equalizer)來調校聲譜，而達到滿意的效果。就好像烹調食物時，所用的油一樣，如果祗想食出食物本身原味時，就要用一些無味的油來烹調，例如：芥花籽油，如果不是，可以用本身有強烈味道的油，例如：花生油和牛油，不過，如果油本身的味道太強，會把食物本身的味道遮蓋。

線材對於錄音室來說，就等於人體內的血管，如果用料差又保養不好，就問題多多，影響健康。如果心臟血管閉塞，更可能性命不保，但這又是最容易被人忽視的問題。其實百份之九十錄音室出問題，都是來在線材，因此，可以知道線材在錄音室的重要性。

如何令線材達到以上的要求，實並非易事，理想地，就是令線材所運輸的模擬訊號(Analog Signal)或數碼資料(Digital Data)，無損耗地由一點運至別一點，但事實上，在物理學上是絕不可能的事，因為當能量由一點運至別一點，一定有損耗。因此，現代科技就是去研究怎樣令能量在導體(Conductor)運輸時，損耗減到最低。

大多數錄音室用的線材是自己親手因應所需長度去燒焊而成，線材方面，多數選用Mogami (www.mogami.com) ，因價廉物美，種類齊全，而且全部線材系列，除了製成品外，都有散線出售。而插頭一定是用最好的Neutrik (www.neutrik.com) ，而燒焊用的銀錫就最好用TRT (http://members.aol.com/trtwonder) 的Wonder Solder。如果想更高級的話，當然向Taralabs (www.taralabs.com)custom order所需一切連插頭線材，因為較高級Taralabs線材系列，沒有散線出售。

如何令線材所運輸的模擬訊號(Analog Signal)或數碼資料(Digital Data)，無損耗地由一點運至別一點？事實上，在物理學上是絕不可能的事，因為當能量由一點運至別一點，一定有損耗。因此，現代科技就是去研究怎樣令能量在導體(Conductor)運輸時，損耗減到最低。而且，導體會把大氣中的電波引入，就好像天線一樣，把這些垃圾(Rubbish)帶入你的錄音器材，試想想，如果我們的血管充滿了廢物，無心臟病才怪！

因此，所有線材的研究，都是為解決以上兩個問題做工夫，而測試方面分以科學上物理和化學去做到最好，然後用金耳朵(Golden Ears)去試聽，達到最好聲才過關。

首先，如何令導體運輸時損耗減到最低？

1) 距離(Distance)愈短愈好，不過，插頭之間要留小小虛位，不要令其拉得太緊，影響音色。

2) 物料(Material)方面，有金、銀、銅和合金四類。由於純金太貴和太軟，祗適鍍於插頭的接觸點上(24K Gold Plated)，減低氧化(Oxidation)所產生的接觸不良。純銀和純銅比較便宜，成為導體的主要物料，而純度愈高就愈好，因物料內雜質愈多，阻抗就愈大，而且，當物料純度愈高，元素(Element)的結晶體就愈長，阻抗就愈低。但在地球上提練100%純度元素是沒有可能，提練元素的純度愈高，成本就愈大，因此4N(99.99)純度就比3N貴，又何況7N和8N呢！而銅又比銀平，所以銅成為主流。而合金方面，因無論在金屬的比例上、提練上、純度上和測試上，都非常複雜，愈複雜測試就愈昂貴，因此，放棄使用。

3) 形狀(Shape)方面，大多數導體都是圓形，因拉出圓形導線比較容易和成本比較平。但Taralabs就發現方形導線的平面面積(Area)比圓形大，方便運輸超高頻和高頻，而且直角位更有利超高頻的運輸。雖然人類聽不到超高頻，但如果HiFi音嚮沒有了超高頻，就好像死了一樣，所謂空氣感、空間感和透明度就完全沒有了。

4) 直徑(Diameter)方面，即要幾粗至最好？愈高音頻就愈走外圍，愈低音頻就愈走內圍，而且高音頻比低音頻走得快些，所以導體的表面面積愈大，高音頻就愈行得流暢，導體愈粗就對低音頻行走有利。不同線材公司有不同的方法去處理這問題，各有各的秘密，不過，都離不開以下的方法：

a) 用多股最幼導線組織而成，以增加表面面積以利高音頻行走，而把所有幼導線編織成一條粗線，以增強低音頻行走。不過，這樣會增加導線的長度，而且，導線要幾幼、要幾多條和要怎樣編織，都花很多時間去測試，因此成本就會增加。

b) 用多股不同粗幼導線組織而成，幼導線有利高音頻行走，粗導線有利低音頻行走，全部走直線以減低距離，不過，要幾多條不同粗幼導線才最好呢？

c) 用多股相同粗度導線組織而成，而每條導線表面用雷射打磨，有利超高頻行走，更為找出最有利由高至低所有音頻行走的導線的粗度？都不知花幾多時間測試，然後再把全部導線走直線以減低距離。要達到理想，可能要用Taralabs的ISM The ZERO才能達到要求，而經濟些，可以考慮RSC Air 3，甚至Prism 5500i。

5) 如果無氧化(Oxidation)，導線不需要包絕緣體就最好聲，不過，不包絕緣體的導線，最多好聲幾天，氧化在導線表面開始，超高頻和高頻首先失真，就算包了絕緣體的導線，除非好像The ZERO真空處理，都不會永世好聲，而銀比銅快氧化，所以銅成為導線的主要材料。

如何把導體隔離(Isolation)所有不要的垃圾(Rubbish)？垃圾包括Radio Frequency (RF)和Electromagnetic Interference (EMI)等電波干擾，因為導體就好像天線(Antenna)一樣，把這些垃圾(Rubbish)帶入你的錄音和音響器材。

導體隔離方法如下：

1) 把導體用不導電的物料絕緣，絕緣物料除了絕緣外，還負起防止導體氧化的功用，不過，不同絕緣物料對導體的傳送有不同影響，直接影響音色的好與壞，尤其是超高頻和高頻受損會最嚴重。當然最好的絕緣物料是真空，但要做到並非易事，亦要付出昂貴的代價，現在就祗有Taralabs的ISM The ZERO才做到。其次的絕緣物料有Teflon和最不好聲的PVC。

2) 在錄音室內所有訊號線都是用平衡訊號線(Balanced Line Cable)，例如：ISM Onboard The ONE，平衡訊號線有三個接點，接點1是地(Ground)，接點2是(+)訊號(Positive Signal)，接點3是(-)訊號(Negative Signal)，這種接法已成為世界標準，千萬不要接錯，如果亂接就問題多多。當然，所有錄音器材都要跟這個標準，有齊Input和Output平衡接頭，才達至整個錄音系統全平衡化。平衡訊號線的作用，是利用(+)訊號和(-)訊號在互相抵消下，傳送訊號，理論上達到完全無垃圾的地步，而對訊號亦無任何損害。好處是最好聲和無垃圾，而且訊號線的長度亦不祗限於三米(3 Meters)的長度，因長度愈長，天線效應就愈大，超高頻和高頻受損亦愈大。所以，如果所有HiFi音響器材都全用平衡化就美滿啦，哈哈！美滿絕不會是免費的！

3) 為了令導體更不受電波干擾，除了用絕緣物料絕緣外，更利用一些可導電物料，編織成網，包著絕緣物料和內部的導體，隔絕一切干擾，而把一切垃圾收集而帶走，叫做地(Ground)。理論上，所有錄音器材和線材都要接地，再經電源線的水線，然後把垃圾帶離整個系統。不過，這種做法亦帶來其他問題：

a) 如果電源線的水線接點有兩個不同的源頭，即有兩個不同的地，就會做成Ground Loops效應，產生Hum聲。如果你的電視機是用共用天線的話，而你的Surround HiFi音響系統又接到這部電視機，這樣，你一定中了招都不知道？最方便的解決方法是：當你聽CD或欣賞DVD Movie時，把共用天線在電視機或錄影機的插頭暫時拔起，你即時會聽到對Speakers比平時靜了很多，這証明你中了招，聽完CD或欣賞完DVD Movie後，到看電視或錄影時，才把插頭插回原位。因共用天線的地，一定與你家的地不同。

b) 理論上，這網會把垃圾帶離整個音響系統，其實不盡是，垃圾經過整套音響系統，一定會留下小許垃圾在你的系統內，不過，千萬不要為隔離這小小垃圾，把這網的接點與插頭分開，分開一面都不可以，因為沒有地的音響器材和線材，垃圾離不開而累積比小小垃圾的影響更大，這亦不是解決Ground Loops的正確方法。最理想是所有音響器材和線材都要接同一個地。

c) 不過，Taralabs發明一個新方法，首先把把這網的接點與插頭分開，而這網又按上一個地盒(Floating Ground Station)，這個地盒把垃圾轉化成熱能，然後自然散走，這樣垃圾就完全不會帶入音響系統，又不會累積起來產生問題，叫做浮地屏閉Isolation Shield Matrix (ISM)技術。ISM The ZERO當然有這功能，而ISM Onboard The ONE、ISM Onboard The 2、ISM Onboard The 3和ISM Onboard Digital都是盡善盡美。

有好的導體、絕緣物料和落地(Grounding)又做得好，來到最後一關要過，就是插頭(Plug)，而在錄音室用的插頭有六種：

1) 麥克風線(Microphone Cable)、平衡訊號線(Balanced Line Cable)和數碼線(Digital Cable)用的Female XLR Plug和Male XLR Plug。
2) 樂器線(Instrument Cable)，例如：電結他(Electric Guitar)和電子合成器(Synthesizer)連接樂器前級擴音機(Instrument Preamp)或混音器(Mixer)之間的非平衡訊號線(Unbalanced Line Cable)用的1/4” Mono Phone Plug。
3) Speaker Cable(喇叭線)用的蕉插(Banana Plug)或Speakon。
4) Power Cable(電源線)用的美式15A插頭。
5) MIDI Cable(MIDI線)用的MIDI插頭。
6) FireWire(IEEE 1394) Cable(FireWire線)用的FireWire插頭。



怎樣才是好插頭？

1) 耐用(Durable)：整個插頭由壓鑄法(Die Casting)製造而成，即把熔化金屬注入模型製造鑄器的過程，所用金屬以銅為主，純度愈高愈好，而所有接點(Contacts)都鍍上24K純金(24K Gold Plated)，以減低氧化(Oxidation)所產生的接觸不良。相信大家都發覺大部線材牌子的插頭都是用包用一世(Lifetime)的Neutrik Plugs。

2) 焊接(Soldering)：導體與插頭內部接點，需要焊接，燒焊用的銀錫就最好用TRT的Wonder Solder。而在燒焊時，一定先要把導體的所有銅線緊迫在接點的金屬上，才焊上銀錫，以確保內部接觸良好。

3) 防塵(Dust Proof)和防水(Water Proof)：盡量利用高級塑膠絕緣物料(High-Grade Plastic Insulator)密封整個插頭非金屬的部份，以防塵和防水，更防電波干擾。

4) 防瓶頸(Bottleneck Proof)：模擬訊號(Analog Signal)或數碼資料(Digital Data)在導體運行時，就好像汽車在高速公路行駛一樣，公路本身要夠闊(直徑方面)給各種車輛(即超高、高、中、低和超低頻)一同行駛，不過，太闊會浪費，而且影響音色，主要低和超低頻太多，而超高和高頻又不夠，太窄就相反，要找到理想闊度，實非易事。而且，就算找到理想闊度，還要找出幾多條高速公路(即幾多股導線)才足夠在最繁忙的時間不發生交通阻塞？亦非常之難！多了會浪費，少了又不夠用。當車輛在高速公路向同一方向行駛暢順時(即訊號在導體運行時)，會行出條捷徑(Shortcut)來，行順了會愈行愈快，所以無論任何音響器材和線材都要煲下才開聲，就是這個道理。其實，大家不需要化大多時間和心思，在煲器材和線材這方面，一定要讓它自然成長才對，祗要大家每天都幫助套HiFi系統做適量的運動，開動它和陪它一至兩小時，甚至半小時都可以，聽著它健康成長，不要祗煲而不聽它向你講心事，而且不要太心急，要立刻得到最美好的一剎那，因最靚是不會永恆的，達到最靚時，亦表示著走下坡的開始，最好永世都達不到最靚，永遠一天比一天更靚，而玩HiFi最有樂趣，其實就是在這段培育時間，慢慢陪著它自然成長，然後參加選美，得不得到冠軍並不重要，重要的是，一起走過的日子裏的那份情趣，不但你對它有情有義，它對你亦有感情，令你覺得非常溫暖，真是人間有情，帶給你無限的美好回憶。最可笑的，就是把它交給他人撫養成人，就算選美得到冠軍又如何，大家毫無感情(No Feeling)。如果當訊號在導體行順了之後，嘗試反轉來行，你可以想到會發生甚麼事？你一定會發覺音色比新用時還差很多！所以千萬不要反轉來運行。無論導體如何成功把模擬訊號或數碼資料無損地運輸到插頭，然後在這裏發生交通阻塞，就真是功虧一簣。用以上(1)耐用和(2)焊接的方法，就可以防止瓶頸。